La respiration

La respiration est une fonction physiologique fondamentale qui possède cette propriété originale d'être la seule de tout l'organisme qui soit à la fois dépendante et indépendante de notre volonté, consciente et inconsciente. Je peux prêter attention à ma respiration, en être conscient, et la modifier à volonté. Mais si je cesse d'y prêter attention, je continue à respirer, c'est un automatisme inconscient qui la prend en charge. Cette position de pont entre le conscient et l'inconscient est connue de tous les mystiques et mise à profit par eux pour l'exploration et le contrôle de l'inconscient, et pour l’établissement d’un contact entre les deux. Le conscient ne peut pas contrôler directement l'inconscient mais, par le jeu de la respiration, il le peut indirectement. Il peut obtenir des changements profonds. C'est pour cela que les yogis et les religieux de toutes les traditions y prêtent tellement attention et c’est pour cela que le terme spiritualité a la même racine que le mot respiration.

 

Nous sommes des sous respirateurs chroniques : jamais, ou presque, nous ne vidons complètement les poumons. De même, jamais, ou presque, nous ne faisons le plein, nous ne renouvelons l'air de nos poumons. Vous souvenez-vous de la dernière fois que vous avez fait consciemment trois inspirations et trois expirations complètes successives ?

 

En médecine, on appelle capacité résiduelle la différence entre le volume pulmonaire total utilisable et le volume couramment utilisé dans nos activités (de sédentaires, pour la majorité d’entre nous). Si on ne l’a pas appelée capacité restante, c’est peut-être pour insister sur les résidus qui ne peuvent manquer de s’y trouver, et que nous aurions tout intérêt à éliminer périodiquement en prêtant bien attention à notre respiration. Les poumons sont, comme le foie, l’intestin, le rein et la peau, des émonctoires, c’est-à-dire des organes chargés d’éliminer les déchets de l’organisme. Ne serait-ce que pour faire jouer à plein cette fonction de purification et de dynamisation du corps, nous aurions déjà intérêt à prêter attention à notre respiration et à nous livrer à des exercices de concentration sur le souffle.


La concentration sur la respiration est une pratique très simple mais exigeante. Il s'agit seulement de prêter attention à ce que l'on est en train de faire, de s’extraire des distractions extérieures pour porter toute son attention sur ce qui se passe quand on respire : le murmure de l’air qui pénètre les poumons, les mouvements de la cage thoracique, la sensation de bien-être qui accompagne l’oxygénation du corps… Elle peut se faire sans nécessairement en changer le rythme, ni même l'amplitude. Elle doit se faire en respectant son propre rythme, et toujours par le nez, à l’inspiration comme à l’expiration. On cherchera à ne pas faire de bruit en respirant. On s’efforcera de veiller à la souplesse des transitions entre inspiration et expiration, en évitant les saccades, surtout si l’on pratique aussi des rétentions d’air. Une séance de respiration ne devrait pas durer moins de quinze minutes (montre en main)

 

La respiration produit ainsi des effets physiques extrêmement appréciables, en termes de dynamisation, de purification et de pacification, qui justifieraient déjà à eux seuls une attention particulière. A cela s’ajoute que, comme support simple de concentration, elle nous permet de nous rapprocher de notre propre Centre, de faire un pas vers notre Maître Intérieur et contribue ainsi, de manière agréable, au réveil de la force Yin en nous et à notre rééquilibration.

 

Il faut cependant toujours mettre en garde contre les excès. Il existe dans cette discipline du Yoga qui s’intéresse particulièrement à la respiration (le Pranayama) différentes modalités de respiration qui génèrent leurs propres effets mais qui ne peuvent être poussées loin que sous la surveillance d’un maître expérimenté. Dans le cas contraire, et étant donné l’efficacité de ces méthodes, des accidents peuvent survenir.

 

Une autre pratique classique du Yoga, parfois associée aux exercices de respiration est la concentration sur la répétition d’un mantra.